Squid Game: So viel wahre Geschichte steckt in der Netflix-Serie

Der über­wälti­gende Erfolg der Net­flix-Serie basiert unter anderem auf den bru­tal­en Spie­len, die Seong Gi-hun und seine Kontrahent:innen beste­hen müssen. Doch basiert „Squid Game” auf ein­er wahren Geschichte? Wir haben die Prü­fun­gen und deren Hin­ter­grund unter die Lupe genom­men und ver­rat­en, wie viel Real­ität in „Squid Game” steckt. 

Das Wichtigste in Kürze 

• Die Todesspiele in „Squid Game” haben kein reales Vor­bild. 
• Berichte über tat­säch­liche Todesspiele sind Speku­la­tio­nen. 
• Aber: Spiele und Fig­uren der Net­flix-Serie haben Bezug zu wahren Begeben­heit­en. 

Die wahre Geschichte: Es gab kein reales Squid Game 

Hin­ter „Squid Game” steckt keine wahre Geschichte, auch wenn viele Fans das zum Start der drit­ten Staffel (27. Juni 2025) weit­er­hin glauben mögen. Die makabre Tode­sare­na aus der Net­flix-Serie existiert nicht – und hat auch nie existiert.  

Was allerd­ings existiert, sind Speku­la­tio­nen über den ange­blich wahren Hin­ter­grund der Serie. Darin geht es um ein Internierungslager nahe der kore­anis­chen Hafen­stadt Busan, Brother’s Home genan­nt.  

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Die 1960 als Waisen­haus gegrün­dete Anstalt wurde in den 70er-Jahren zu einem Gefäng­nis, in das die örtlichen Behör­den all jene steck­ten, die nicht in das Men­schen­bild der Mil­itär­jun­ta passten – etwa Obdachlose, Men­schen mit Behin­derung, Straßenkinder und andere sozial Aus­ge­gren­zte. In Süd­ko­rea gab es sein­erzeit viele ähn­liche Ein­rich­tun­gen, aber das Brother’s Home erlangte trau­rige Berühmtheit: weil es die größte Ein­rich­tung dieser Art war und weil die Zustände dort beson­ders schlimm waren.  

Erst Ende der 80er-Jahre erfuhr die Öffentlichkeit von den zahlre­ichen Men­schen­rechtsver­let­zun­gen im Brother’s Home: Die Insassen waren willkür­lichen Ver­haf­tun­gen, Zwangsar­beit, Folter und sex­ueller Gewalt aus­ge­set­zt. Es gab Todes­fälle im Lager, etwa durch Selb­st­mord, aber kein­er­lei Todesspiele.  

Im Netz kur­sieren Bilder, die Par­al­le­len zwis­chen den Zustän­den im Lager und den Spie­len in „Squid Game” zeigen sollen. Diese Bilder sind höchst­wahrschein­lich KI-Fälschun­gen.  

Serien­schöpfer Hwang Dong-hyuk selb­st hat sich nie auf das Brother’s Home als Inspi­ra­tionsquelle bezo­gen. Er sieht seine Dystopie vielmehr als Spiegel der gesellschaftlichen Ver­hält­nisse in Süd­ko­rea, als eine Kri­tik an wirtschaftlichen Prob­le­men, Kap­i­tal­is­mus und Klas­sen­ge­gen­sätzen.  

Den­noch haben die Prü­fun­gen in „Squid Game” einen realen Hin­ter­grund. Denn die Spiel­run­den basieren auf echt­en Spie­len, die in Korea jedes Kind ken­nt. 

Diese Kinderspiele landeten in der Serie 

Eine Ver­anstal­tung wie das „Squid Game” hat es zwar nie gegeben, aber viele der Prü­fun­gen, die die Teilnehmer:innen in der Serie über­ste­hen müssen, haben reale Vor­bilder. Hwang Dong-hyuk ließ sich vor allem von tra­di­tionellen kore­anis­chen Kinder­spie­len inspiri­eren. Er ver­pack­te sie neu und fernse­htauglich – und klar, er ver­schärfte die Regeln. 

Rotes Licht, grünes Licht: Die gruselige Puppe in der Realität 

Im ersten Spiel (in Staffel 1 und 2) wis­sen die Teilnehmer:innen noch nicht, was sie erwartet, doch so viel ist klar: Das Spiel ken­nen viele von ihnen aus ihrer Kind­heit, denn es existiert wirk­lich. Der kleine, aber feine Unter­schied: Nor­maler­weise ist es eine Per­son, die ihren Mitspieler:innen den Rück­en zudreht, keine unheim­liche Riesen­puppe. Außer­dem wer­den die Verlierer:innen nicht erschossen. 

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Das Spiel gibt es also wirk­lich, in Korea heißt es „Die Hibiskus­blume ist erblüht”, in anderen Län­dern ken­nt man es weniger poet­isch als „Ochs am Berg” oder „Zeitung lesen”. Auch die Puppe hat ihren Ursprung in der Real­ität. Ihr Ausse­hen basiert auf den kore­anis­chen Kinder­buchcharak­teren Che­ol­soo und Younghee.  

Die riesige Puppe aus der Serie (in Staffel 1 & 2) ist nicht com­put­era­n­imiert, son­dern wurde für „Squid Game” tat­säch­lich ange­fer­tigt. Aktuell ste­ht sie in einem Muse­um in Jin­cheon Coun­ty in Süd­ko­rea. 

La muñe­ca del Juego del Cala­mar está inspi­ra­da en Young Hee.

Young Hee (영희) y Che­ol Soo (철수) eran los per­son­ajes ejem­p­los en los libros de estu­dio coreanos.

¿Serían como los „María y José” o „Fulan­i­to y men­gani­ta”? ¿Cuáles son los nom­bres típi­cos de niños en sus país­es? pic.twitter.com/LpqHyeIBfl

— liry onni (@LiryOnni) Sep­tem­ber 24, 2021

Zuckerwaben: Was sind das für Kekse in Squid Game? 

In der zweit­en Runde der ersten Staffel müssen die Teilnehmer:innen eine einges­tanzte Form aus einem Dalgo­na (ein­er Art Karamellplätzchen) lösen. Auch dieses Spiel hat einen wahren Kern. Es hat einen Bezug zur kore­anis­chen Zeit­geschichte.  

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In den 1960er- und 1970er-Jahren war Zuck­er in Korea rar und ger­ade bei Kindern heiß begehrt. Straßenhändler:innen macht­en die Dalgo­nas noch inter­es­san­ter für Kids: Diejeni­gen, die es schafften, die Form unbeschadet aus dem Keks zu lösen, wur­den mit einem kleinen Geschenk belohnt. 

Now I want to try Dalgo­na can­dy. L #squidgamenet­flix pic.twitter.com/4RSutsUA5V

— Tom and Loren­zo (@tomandlorenzo) Octo­ber 5, 2021

Tauziehen: Überraschend geschichtsträchtig 

Tauziehen ken­nt jede:r. In Korea ist dieser Wet­tbe­werb aber tief in der Kul­tur ver­wurzelt. Am 15. Tag des ersten Mond­monats feiert Korea das Volks­fest Jeong­wol Dae­boreum. Damit zele­bri­eren sie den ersten Voll­mond des Jahres. Eines der tra­di­tionellen Spiele, die dabei gespielt wer­den, ist Tauziehen. Ziel ist es, den Zusam­men­halt inner­halb der Dor­fge­mein­schaften zu fördern. 

In der Real­ität geht es also nicht darum, das geg­ner­ische Team in den Abgrund zu ziehen (anders als in „Squid Game”). Ob dahin­ter noch eine tief­ere Bedeu­tung für die Serie steckt? Die Inter­pre­ta­tion bleibt dem Pub­likum über­lassen. 

Tintenfischspiel: Das Squid Game ist real 

Das titel­gebende Finale der ersten Staffel ist das „Squid Game”. Das Tin­ten­fis­chspiel sehen wir bere­its direkt zum Anfang der Serie. In den ersten Szenen spie­len Gi-hun und Sang-woo das Spiel in ihrer Kind­heit, in der let­zten Episode dann noch ein­mal in der Are­na. 

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Die Regeln, die unser Held im Intro erk­lärt, entsprechen der realen Vor­lage. In Süd­ko­rea spiel­ten Kinder das Tin­ten­fis­chspiel vor allem in den 1970er- und 1980er-Jahren. Es kon­nte ziem­lich grob zuge­hen, wenn sich die Kontrahent:innen gegen­seit­ig aus dem Feld schub­sten. Allerd­ings mussten die Verlierer:innen auf dem Spielplatz glück­licher­weise nicht mit dem Leben zahlen. 

Squid Game: Die wahre Geschichte hinter Gi-hun 

Neben den Spie­len sind auch einige der Fig­uren in „Squid Game” der Real­ität entlehnt. Das zeigt sich etwa am Hauptcharak­ter Seong Gi-hun. Seine Vorgeschichte: Gi-hun war bei einem großen Auto­her­steller angestellt, ver­lor aber seinen Job und stand vor dem wirtschaftlichen Ruin.  

Diese fik­tive Biografie geht auf eine wahre Geschichte zurück, auf die „Squid Game”-Erfinder Hwang Dong-hyuk hier anspielt. 2009 geri­et der süd­ko­re­anis­che Auto­her­steller Ssangy­ong Motors in eine Krise und wurde von dem chi­ne­sis­chen Konz­ern SAIC über­nom­men. Die neuen Eigen­tümer krem­pel­ten das Unternehmen um und feuerten rund 2600 Angestellte, etwa 40 Prozent der gesamten Belegschaft.  

Die Ent­las­sung stürzte viele in eine Exis­ten­zkrise. Men­schen, die über Jahrzehnte dem Unternehmen gedi­ent hat­ten, ver­loren über Nacht ihren Job. Ohne Arbeit ver­loren sie neben dem Einkom­men ihre Kranken­ver­sicherung und Altersvor­sorge.  

Die Arbeiter:innen streik­ten und beset­zten die Fab­rik. Die Beset­zung endete erst nach 77 Tagen – nach teils gewalt­samen Auseinan­der­set­zun­gen mit der Polizei, die sog­ar mit Wasser­w­er­fern, Trä­nen­gas und Hub­schraubern anrück­te.